Етимологията на името „Родопи“ все още не е изяснено. Има данни, че Омир споменава планината като „Снежните планини на Тракия“. Някои изследователи по въпроса откриват корените на името в славянските думи „руда“ и „ропа“(руда и яма), а също така се споменава езическата богиня Родопа.
Родопите са най-древният планински масив в България. Присъствие на човешка дейност се отрива още през 20-15 хилядолетие пр.н.е. Голямо значение има,че през 2-ро хилядолетие пр. не.е. точно в тази местност се слагат основите на тракийската цивилизация, славеща се като една от най-древните и богати култури,познати на историята. Дължината на масива в страната е около 245 км, а широчината около 100 км. Площта на масива е над 15 000 кв.км. Стопански дейности, които се развиват са рудодобив и металургия, производство на електроенергия, туризъм, дърводобив, земеделие и др.