Диабетът е хронично състояние, което се проявява в недостиг на нечувствителност (резистентност) към хормона инсулин, който контролира пропускането на глюкозата в клетките. Инсулинът не разгражда глюкозата, а само я „вкарва“ от кръвта в клетката. След като премине от кръвта в клетката, глюкозата може да се разгради до вода и въглероден двуокис и така тя освобождава необходимата и енергия. При липсата на инсулин клетката може да поеме глюкозата от кръвта през клетъчната си стена. Глюкозата в кръвта се повишава и така навлиза в клетката, където е обработена, докато в същото време клетката остава гладна.
Проявата на диабет започва тогава, когато глюкозата в кръвта не може да поддържа повече нормалните й граници. Тези граници зависят от индивидуалността на човека, от неговата диета. Нормални стойности се считат тези от около 4.0 до 6.0 милимола на литър. Поставяне на диагноза диабет може да се постави само от лекар, като е необходимо е да се назначат няколко изследвания на кръвта сутрин на гладно. Ако се установят стойности над 7.0 mmo/L, това означава че се е появил проблем. Стойности над 10 mmo/L, са вече доста сериозно високи и може да очаквате от лекаря да ви предпише лекарства или инсулин. Тези данни са статистически, които често може да видите и малки разлики в тях, в различните лаборатории и държави по света. Какво се случва във вашето тяло може само вашият лекар да сложи диагностика и само той може да прецени вашето състояние. Глюкозата съвсем не е единственото лабораторно изследване, което показва състоянието на диабета и не бива да си правите изводи от моментни състояния на организма ви. Диабетът не е просто повишение на кръвната захар, а съвкупност от настъпващи множество здравословни проблеми. При него се нарушават метаболитни процеси, повишава се кръвното налягане, при което често холестеролът и триглицеридите, излизат от нормалните си граници. При диабета често има усложнения и увреждания на тъкани на различни органи и те се определят като отделни заболявания, но всъщност са причинени от хроничното състояние.
За да се сдобием с необходимата на организма ни енергия е необходима глюкозата, а не някакъв вреден продукт. При недостига и е много по опасно да премине в горната отколкото в долната граница, така може да се изпадне в състояние, наречено хипогликемия. При него обикновено първо спира храненето на мозъка и после правилното му функциониране. Хипогликемията е необходимо да може да се разпознава от диабетиците и близките им, тъй като не е изключено да се приме прекомерна доза инсулин или лекарства.