Унгарската национална авиокомпания Malev прекрати дейност рано последния петък, след като не успя да намери начин да покрие задълженията си. Това остави голяма празнина в пазара на самолетни билети в източна и централна Европа, която нискотарифните авиокомпании побързаха да запълнят.
Редица бюджетни авиопревозвачи, сред които Ryanair и Air Berlin, обявиха моментално увеличение на полетите си от и до Будапеща, където Malev беше най-активната авиокомпания, предоставяща 40% от приходите на международното летища.
Според премиерът на Унгария Виктор Орбан, заяви, че решението да се прекратят полетите на превозвача е дошло след като на два техни самолета не било разрешено да излетят от Тел Авив и Ирландия.
От авиокомпанията заявиха, че партньорите им са загубили доверие в тях и са започнали да искат предварителни плащания за услугите си, докато правителството вече не може да инвестира пари в превозвача, заради решение на Европейската Комисия, забраняващо държавната помощ. Същата разпоредба принуди авиокомпанията да върне огромна сума държавна субсидия за периода 2007-2010 година и остави дружеството без налични средства, с които да посрещне текущите си разходи.
Всички полети бяха прекратени в 5 часа сутринта в петък, оставяйки хиляди пътници по летищата в Европа и още много със закупени самолетни билети за предстоящи полети без яснота как и кога ще бъдат компенсирани.
През декември правителството предупреди, че евентуалният фалит на Malev, която плаща около 50 милиона евро годишно в такси на брюкселското летище, може да застраши нормалното му функциониране. Според говорител на летището, между 20 и 23 от маршрутите на Malev няма да бъдат поети от друга авиокомпания. В момента надеждата за летището е в увеличаващият се трафик от нискотарифните авиокомпании, които се опитват да запълнят празното място, оставено от държавният превозвач.
Ирландската бюджетна авиокомпания Ryanair обяви 26 нови маршрута от Будапеща в петък. През януари ирландците бяха обявили 5 нови маршрута от унгарската столица, но увеличиха бройката на 31, повечето от които ще са активни от април.
Базираната в Будапеща Wizz Air обяви намалени цени на самолетни билети за клиенти на Malev за полети до края на зимния сезон на 24 март.
Двете най-големи германски авиокомпании Lufthansa и Air Berlin също обяви допълнителни полети до Будапеща. Lufthansa добавя по един полет дневно от Хамбург и Берлин, а Air Berlin добавя към разписанието си още един полет от Берлин.